当时，力图在大型“国字号”钢铁企业夹缝中求生存的衡钢集团，决定去国外开开眼界。在美国，他们看到同行先进企业用每吨300美元的坯料，生产出每吨价值800至900美元的无缝钢管。

　　“那一次国外考察，让我们深受刺激，也让我们找到了企业的发展方向。”华菱衡钢常务副总经理唐鹿介绍说，公司决定淘汰技术含量低的镀锌管、焊管等“大路货”，专心致志生产无缝钢管，向世界无缝钢管最高技术领域进军。

　　1995年，公司斥资11．4亿元从德国引进一条集当时世界热轧无缝管最新技术于一体的“∮89连轧管”生产线，生产的高压锅炉管，填补了国内空白。

　　两年后，湖南钢铁行业的“三驾马车”——湘潭钢铁集团、涟源钢铁集团、衡阳钢管集团“抱团”重组为华菱集团。错位竞争战略的构建，为企业再上台阶奠定坚实基础。随后，华菱衡钢加大技术改造力度，到2005年，随着具有世界最高水平的“∮340连轧管”生产线的建成，一跃成为全球技术装备最先进的企业之一。

　　追求卓越的自主创新之路

　　日前，华菱衡钢副总经理凌仲秋，接到母公司华菱集团的战略合作伙伴、全球最大钢铁企业米塔尔公司的邀请，将就向米塔尔公司提供无缝钢管技术支持问题进行合作协商。

　　华菱衡钢素有追求卓越、自主创新的优良传统，拥有多项填补国内空白的技术成果，其自行研发的一套炼钢系统，曾被誉为世界水平连铸工业化生产的标志性项目，“全国冶金工业的一面旗帜”。